HOW TO stay safe IN SOUTH AFRICA

Last Updated: 7/10/20 | July 10th, 2020

Each month, Kristin Addis from Be My travel Muse writes a guest column featuring suggestions and guidance on solo female travel. It’s an essential topic I can’t adequately cover, so I brought in an expert to share her advice. Here, she’s sharing safety suggestions for South Africa.

At the dinner table back home in California, I asked my friends to name the first thing that concerned their minds when they thought about South Africa. I expected them to say things like “elephants!” and “Lion King!” but instead “Ebola,” “soccer,” and “crime” were among the reactions I got.

When I told them that I would be traveling there by myself, they were horrified at the thought.

This is proof to me that much is misunderstood — or at the very least generalized and oversimplified — about this country, which has a lot much more going for it than some misplaced Ebola rumors and a world cup that took place a few years ago.

South Africa is huge and diverse, spanning 471,000 square miles, with a population of over 57 million and eleven official languages. Why does it have such a bad rap?

In this post, I’ll share my suggestions on how to stay safe during your visit because, as opposed to popular belief, South Africa is a perfectly safe place to travel as long as you follow a few basic steps.

Why Does South Africa have a bad Reputation?

South Africa is the first country I’ve went to where the locals have consistently told me that muggings and violent crime are a big problem. According to those I’ve spoken with, they’re also on the rise.

The statistics back this up. South Africa has the 9th highest rate of intentional homicide in the world. Rape is also a large issue in the country.

While this may seem off-putting, keep in mind that the USA has the 6th highest death toll when it concerns intentional homicide and that the homicide rate in a city like Cape town is on par with us cities like Baltimore and St. Louis.

For comparison, the 5 cities in the world with the highest homicide rates are all in Mexico — yet Americans still flock there each year on vacation.

Moreover, the homicide rate has gone down because apartheid ended, and there have been fewer murders in Cape Town’s five safest neighborhoods, where tourists tend to flock. It’s not a war zone — far from it. many violent crime takes place between people who know each other in harmful neighborhoods that tourists don’t tend to visit.

As in numerous countries, tourist> in South Africa are the targets primarily of petty crime.

Though there is are political, economic, and racial struggles, South Africa is not nearly as “scary” or “dangerous” as it is often perceived.

How to stay safe in South Africa

After spending nine weeks solo traveling through the country, I did find that I had to take much more precautions than I do in Southeast Asia or Germany, but the dangers are not all that different from the big cities back home in the united states or other parts of Europe.

While much of staying safe implies following the safety guidelines you obey back home and following your intuition, here are 7 suggestions to make sure you have a safe and fun trip to South Africa:

1. know Where Not to Go
Though crime rates are higher in the townships (settlements recognized during apartheid for forced racial segregation) staying safe does not imply staying out of them altogether. some of my favorite memories, such as drinks shared around an unlicensed bar, little kids swinging from my arms, and delicious streetside BBQ, all came from my time spent in the townships.

They’re friendly places. They’re just better went to during daylight hours and with a local guide who lives there and knows the lay of the land. This can be organized through your guesthouse or by seeking information from the tourism board.

Soweto in Johannesburg, for example, has walking, cycling, and even bus tours. It welcomes tourists thanks to the benefits of the money they bring in.

2. Don’t walk at Night
People tend to become targets by walking in cities rather than taking private or public transportation. even in a group, pickpocketing can occur, but it’s much much more likely to happen when walking alone. avoid walking alone when possible, especially at night.

3. Don’t be Flashy
Wearing jewelry or designer clothing and taking your phone/camera out in public are all great ways to become a target. Bringing expensive jewelry on getaway is not advisable in the first place, but if you do have pricey things like a camera, keep them hidden. and never keep your passport on you.

The much more likely it seems that you’re a foreigner who does not know the lay of the land, the much more likely you are to become a target for petty theft. put the phone away and take it out when safely at home or in a café.

4. Lock Your car Doors and keep Valuables Hidden
Other common occurrences, especially in big cities like Cape town and JohannesburG, son robos de automóviles y robos de automóviles.

Evite esto manteniendo las puertas bloqueadas mientras conduce y mantiene absolutamente todo (gafas de sol, teléfonos, bolsas y billeteras) fuera de la vista. Nada de valor ni nada que parezca que podría ser valioso, incluidas las gafas de sol baratas, debería ser visible cuando el automóvil esté estacionado y desatendido.

En las grandes ciudades, los asistentes de estacionamiento sin licencia siempre están cerca para “mirar” su automóvil por usted, así que lanza una sugerencia de vez en cuando para vigilar tu auto cuando no estás cerca.

5. Tenga una billetera ficticia
Aunque creo que me mantuve a salvo principalmente porque no caminaba mucho, hubo algunas veces cuando me agoté de asustarse y caminé distancias cortas en lugar de tomar un taxi o un autobús. Para salvaguardar mis pertenencias, llevé una “billetera ficticia” que solo tenía algunas tarjetas de informes de crédito canceladas y un poco de dinero en efectivo, mientras escondía todo lo demás en mi zapato o, sinceramente, en mi sostén.

Si alguien se me acercó, planeé entregar libremente mi bolso para que el ladrón tuviera algo que tomar mientras el resto estaba escondido de forma segura. Nunca se redujo a esto, ya que nunca experimenté ningún crimen de primera mano, pero me sentí listo para un enfoque de ladrón.

6. Sea consciente y escuche sus instintos
También ayuda a ser hiper-dueño. Si camina, tome su entorno, mire en todas las direcciones, haga un punto para que todos sepan que están prestando atención manteniendo la cabeza en alto y mirando alerta. Trate de no estar solo en una acera, y acérquese lo más posible a las familias.

Una vez caminé por una tranquila calle lateral en la prometedora área de Woodstock de Ciudad del Cabo y, al darme cuenta de que nadie estaba cerca, inmediatamente me di la vuelta y volvió a la concurrida carretera principal. Se sintió incompleto y sonó mis alarmas.

Si alguien parecía prestarme demasiada atención, miraría a esa persona a los ojos y diría “hola” o entraría en una tienda con otras personas adentro.

7. Use el sentido común
Pensé en mis precauciones de seguridad en Sudáfrica en comparación con lo que haría en casa. Ciertamente no caminaría por muchas partes de Los Ángeles u otras ciudades estadounidenses importantes solo y ni siquiera lo consideraría por la noche, particularmente no con mi teléfono fuera.

Guardo mi bolso como un sabueso en muchas ciudades europeas importantes debido a las tarifas de carterista extremadamente altas. Realmente no era tan diferente en Sudáfrica.

***
Solía ​​ser que no podía responder la pregunta cuando se me hacía sobre mi país favorito en el que he estado. Ahora respondo Sudáfrica.

Aunque las estadísticas pueden hacer que parezca un lugar aterrador, en realidad pasé mucho más tiempo disfrutando de mí mismo que nunca preocupándome por ser robado o convertirse en una víctima de delitos violentos. Si bien la seguridad siempre debería estar en lo más importante en su mente, Sudáfrica no se sintió aterradora, incómoda o peligrosa.

Claro, deberá tomar muchas más precauciones de las que haría, por ejemplo, Tailandia, pero todavía es perfectamente seguro siempre que use el sentido común y siga las sugerencias anteriores.

Kristin Addis es una experta en viajes en solitario que inspira a las mujeres a viajar por el mundo de una manera auténtica y aventurera. Un ex banquero de inversiones que vendió todas sus pertenencias y dejó California en 2012, Kristin ha viajado en solitario por más de ocho años, cubriendo todos los continentes (excepto la Antártida, pero está en su lista). Puedes encontrar muchas más de sus reflexiones en Be My Travel Muse o en Instagram y Facebook.

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