Vang Vieng: una ciudad mochila hedonista Reborn

Actualizada: 17/03/20 | 17 de marzo de 2020

Mientras me vayaba por el río lento de regreso a la ciudad, todo a mi alrededor había señales de una era anterior: tirolesas y columpios de cuerdas sin usar, los bares de hace mucho tiempo abordaban y se desvanecían los letreros que anuncian bebidas baratas. La ribería de Vang Vieng fue un puntero del pasado reciente de la ciudad, como una Gomorra moderna.

Ahora apenas había un vistazo proveniente del área circundante.

No hay música bulliciosa.

No hay mochileros que salten a un río demasiado despojado.

Solo unos pocos kayakistas, tubérculos y amigos que disfrutan de la calidez final del día del sol.

Me refería a Vang Vieng para ver qué había sido del lugar ahora que el infame tubo se había cerrado.

Encontré un destino renacido.

A fines de la década de 1990, los mochileros descubrieron esta pequeña ciudad en medio de Laos. Ubicado por un hermoso y refrescante río y rodeado de cuevas, lagunas y montañas, era el lugar ideal de enfriamiento en la montaña. Era barato, abundaban las drogas y cualquier cosa fue aquí.

A lo largo de los años, salió el secreto, y Vang Vieng se convirtió en un símbolo de todo lo que estaba mal en el mochilero: una ciudad agitada con bares y clubes que atienden a los turistas que preocupaban son lo más mierda posible y drogas (todas las cuales son ilegales en Laos), burló las costumbres locales y trató este lugar como su propio patio de recreo.

El paisaje circundante y sus actividades fueron ignorados a favor del río, que se llenó de bares que venden drogas, bebidas baratas y momentos divertidos.

Cada año vinieron mucho más y mucha más gente, y cada año los mochileros actuaban tontamente e imprudentemente, lo que resultó en un promedio de 24 muertes anuales por beber, drogas o saltar al río poco profundo. A lo largo del río había un tobogán llamado “el tobogán de muerte”, era un nombre muy literal.

Finalmente, suficiente fue suficiente, y a fines de 2012, los funcionarios locales cerraron por completo el tubo. No habría muchas más fiestas de río.

Con el tubo desaparecido, los mochileros también se fueron.

Durante meses, Vang Vieng fue una ciudad fantasma. La economía sufrió, y los locales preocupados por el futuro. Aproximadamente un año después, los funcionarios permitieron tubos una vez más, pero con reglas mucho más estrictas. Ahora, solo tres bares pueden estar abiertos a la vez, y no hay muchos más cambios en el río, drogas, toboganes de muerte o actividades dañinas.

Y, con un toque de queda de medianoche ahora, la fiesta no se enfurece toda la noche.

Al hablar con varios lugareños, aprendí que el número de mochileros ha sido cortado a la mitad y reemplazado por una creciente población de grupos de viajes coreanos y chinos, que no se metió y gasta mucho más dinero. Ahora los bares de mochilero en el río se sientan vacíos mientras el centro de la ciudad crece con hoteles boutique y restaurantes de alta gama que atienden a las nuevas olas de turistas.

“Esto es bueno. Hay pocas personas, pero gastan mucho más dinero ”, dijo un propietario de un restaurante.

“Es mucho mejor ahora que la gente no está muriendo. Los viejos tiempos eran divertidos, pero esto es más seguro ”, me dijo un camarero occidental desde hace mucho tiempo.

Ya no es Vang Vieng, la ciudad hedonista de la jungla, fue una vez. Ahora es un centro tranquilo para aventuras al aire libre, caminatas en la jungla y días de lento enfriándose en el río. Aunque al principio me preocupaba que la ciudad seguiría siendo un lugar de mochilero loco y lo odiaría, ahora me encontré deseando tener mucho más tiempo y solo ir a regañadientes.

Vang Vieng ha reclamado su lugar como uno de los lugares imperdibles en Laos.

El nuevo Vang Vieng todavía conserva algunas de las viejas formas: el conocido Sakura Bar todavía bombea música hasta la medianoche, regala bebidas totalmente gratis hasta 9 (en serio) y sirve látigos (no es genial); El conocido bar irlandés de Gary todavía está cerca; Y los mochileros todavía vienen a beber y socializar.

Y el tubo existe. Pero ahora es un asunto mucho más unido.

Con tan pocas personas alrededor, algunos días 50-60 personas flotarán casualmente por el río; Otros días solo 20 (varía mucho con la temporada). Pero nunca son los cientos y cientos que solían tubos y visitar los bares todos los días. Además, mucha gente ahora salta los bares y fiestas y alquila un tubo en aras de alquilar un tubo.

Los lugareños, conscientes de la reputación anterior de su ciudad, están satisfechos con esta nueva versión de tubos.

El declive de Tubing ha permitido que las personas finalmente participen en otras actividades. Ahora el enfoque puede estar en explorar las docenas de cuevas locales y relajarse en los agujeros. Muchos operadores de viajes ahora ofrecen recorridos en kayak, aventuras con cremallera y caminatas de día completo alrededor de las montañas. El país tiene mucho que ofrecer más allá de la escena de la fiesta.

El centro de la ciudad estalla con restaurantes coreanos, hoteles boutique e incluso un restaurante mexicano sorprendentemente bueno llamado Amigos.

Eso no quiere decir que no verás muchos mochileros, no se pueden perder. Pero no vienen en los números que solían y tienden a centrarse mucho más en esas otras actividades al aire libre. Otros todavía vienen esperando el sodón de antaño, pero rápidamente descubren que ya no está cerca.

UNs tiré mis maletas en el autobús del mediodía a Vientiane, miré hacia atrás y descubrí que estaba triste por irme.

El nuevo Vang Vieng es la ciudad que siempre debería haber sido. Está trabajando duro para arrojar su antigua credibilidad y atraer a un viajero de mejor calidad.

Iba a extrañar las ardientes puestas de sol rosa y naranja, los karsts de piedra caliza cubiertos de árboles que sobresalen en el cielo, los agujeros de natación azul alucinante de aguamarina y el tranquilo campo que parece hablar desde cada poro “disminuye la velocidad y se deleite en ti mismo . ”

Reserve su viaje a Laos: sugerencias y trucos logísticos
Reserve su vuelo
Use Skyscanner o Momondo para encontrar un vuelo barato. Son mis dos motores de búsqueda favoritos porque buscan sitios y aerolíneas en todo el mundo, por lo que siempre se sabe que no queda piedra sin mover. ¡Comience con Skyscanner primero porque tienen el alcance más significativo!

Reserve su alojamiento
Puede reservar su albergue con HostelWorld, ya que tienen el inventario y las mejores ofertas más importantes. Si desea quedarse en otro lugar que no sea un albergue, use Booking.com, ya que constantemente devuelven las tarifas más asequibles para casas de huéspedes y hoteles baratos. Mis lugares favoritos para alojarse son:

Mochileros reales

Nana mochileros albergue

No olvides el seguro de viaje
El seguro de viaje lo salvaguardará contra enfermedades, lesiones, robo y cancelaciones. Es una amplia protección en caso de que algo salga mal. Nunca voy de viaje sin él, ya que he tenido que usarlo en numerosas ocasiones en el pasado. Mis compañías favoritas que ofrecen el mejor servicio y valor son:

Ala de seguridad (para todos los menores de 70 años)

Asegure mi viaje (para aquellos mayores de 70)

MedJet (para cobertura de repatriación adicional)

¿Buscas las mejores compañías para ahorrar dinero?
Consulte mi página de recursos para que las mejores compañías usen cuando viaja. Enumero todos los que uso para ahorrar dinero cuando estoy en el camino. Te ahorrarán dinero cuando viaje también.

¿Quieres mucha más información sobre Laos?
¡Asegúrese de visitar nuestra sólida guía de destino sobre Laos para obtener aún más consejos de planificación!