Waitomo’s Glow Worm Caves

Última actualización: 9/1/2018 | 1 de septiembre de 2018

Waitomo es famoso por una cosa: gusanos. ¡Y no cualquier gusano de los gusanos, sino gusanos brillantes! Cada año, miles de viajeros vienen aquí para ver los famosos gusanos brillantes que bordean los techos de las cuevas cercanas.

Lo interesante de los gusanos brillantes es que realmente no son gusanos en absoluto. En realidad son larvas de mosca que emiten un brillo fosforescente que brilla desde el interior de las cuevas como una noche estrellada, iluminando el techo. Entonces, ¿por qué brilla si no son gusanos brillantes? Bueno, en realidad son sus desechos y mocos los que brilla. Las larvas desarrollaron este brillo para atraer presas a sus hilos pegajosos haciendo que la presa crea que están al aire libre. Como el techo de la cueva parece una noche estrellada, la presa intentará volar hacia arriba y terminará atrapada en los hilos de larvas. Las larvas hambrientas devorarán a su presa.

Si bien las larvas de moscas brillantes pueden no sonar como una actividad increíble, como se puede ver en las fotos, todavía es increíblemente cautivadoras y hermosas.

Las cuevas fueron descubiertas a fines del siglo XIX por un jefe maorí local. Se abrieron al público poco después, con maoríes locales actuando como guías. Si bien el gobierno se hizo cargo de las cuevas durante muchos años, finalmente fueron devueltos a los maoríes. De hecho, muchos de los trabajadores actuales son descendientes de los fundadores originales de las cuevas. La cueva de Ruakuri, en particular, tiene vínculos significativos con las tradiciones espirituales de los maoríes.

En estos días, más de medio millón de personas visitan las cuevas cada año. Se ha acumulado una gran industria para ayudar a las personas a visitar las cuevas de gusanos Waitomo Glow, con muchas opciones disponibles dependiendo de lo que esté buscando hacer. Está el viaje de tubería de agua negra de tres horas, el viaje de cinco horas que incluye agitación y escalada, o si le gusta, un bote a través de una cueva más grande.

Mi experiencia de gusano de luminosos en las cuevas de Waitomo

Al despertar temprano en la mañana, mi grupo se dirigió a las frías aguas de la cueva de Ruakuri. Calculamos y practicamos saltar a los tubos internos que montaríamos por las cuevas. No estaba feliz de tener que saltar, no una, sino dos pequeñas cascadas. Peor aún, esto tenía que hacerse hacia atrás para poder aterrizar en mi tubo. Las cascadas son solo un metro o dos de altura, pero realmente odio las alturas. Sin embargo, en ese momento, darse cuenta de que un traje de neopreno no te mantiene seco sino simplemente mojado, encontré algo que odiaba aún más.

Después de nuestro salto de práctica, nosotros, una multitud de 12 mochileros de trajes de trajes húmedos, que llevan a botas, marchamos con cautela hacia nuestro destino. Después de una corta caminata en el bosque, entramos en el dominio de los Worms Glow y nos dimos un tutorial rápido sobre cómo pasarían las próximas horas. Lamentablemente, parecía que el tutorial duraba más que el viaje, lejos de la luz, rodeada de la oscuridad y el frío del agua, las horas parecían pasar en minutos. Justo cuando me estaba adaptando a la experiencia, llegó el final del túnel y estábamos en la parte superior nuevamente.

Pero la experiencia intermedia fue increíble. Después de nuestras instrucciones, comenzamos a descender a la cueva. Caminamos a través de aberturas apretadas y túneles y vadeamos a través de agua rápida y muy fría. A veces, el agua era profunda, otras veces altura del pecho. Finalmente, llegamos al primer hito: Waterfall #1. Conocí a la cascada con inquietud. Mi grupo, sabiendo mi miedo, me animó a ir primero, pero eso no iba a suceder. Fui tercero. Mi miedo era que nunca saltaría lo suficiente como para despejar las rocas. No salté lo suficiente. Cuando mi tubo aterrizó en el agua, mi pie tocó ligeramente la roca inferior.

A partir de ahí, es un crucero fácil por la cueva, donde arriba de ti, comienzas a ver gusanos brillantes como estrellas en el cielo. Parecían ilimitados en número. Me recordó a mi infancia cuando solía poner esas calcomanías de cosmos que brilla en la oscuridad en mi techo y las miraban mientras iluminaban mi habitación.

Pero el mayor desafío del día se adelantó: Waterfall #2. Esta cascada fue mucho más alta que la primera, y para mí, bien podría haber sido Niagara Falls. Tuve que hacer que todos contaran dos veces antes de estar listo para saltar. Cerrando mis ojos, salté, y esta vez salté lo suficiente. Pero odiaba cada minuto. Todavía prefiero tener mis pies en el suelo.

Sin embargo, desde aquí hasta el final, fue una navegación suave … o tubos en este caso. El resto del camino era todos los gusanos brillantes. Me incliné en mi tubo, floté río abajo, maravillándome de la belleza del espectáculo de luces y la tranquilidad de mi entorno. Pero el final del túnel llegó demasiado rápido, y me quedé con ganas de regresar y mirar hacia arriba un poco más.

Puedo ver por qué las cuevas Glow Worm Worm son una de las mayores atracciones turísticas de Nueva Zelanda. Son hermosos. Las cuevas son pacíficas. En general, es una experiencia increíble. Tres horas parecían demasiado cortas, pero cinco horas podrían haber sido demasiado largas. Volvería a ver los gusanos brillantes nuevamente y, ya sea que se agote, tube o simplemente cruce en un bote, el gusano brilloS no se pueden perder.

Cómo visitar las cuevas de gusano Waitomo Glow Worm

Waitomo está a 200 km al sur de Auckland. En coche, está alrededor de un viaje de dos horas y media, mientras que en autobús está más cerca de 3 horas. Espere pagar alrededor de 35 NZD por un boleto de autobús único desde Auckland. Un autobús desde Rotorua costará alrededor de 35 NZD en cada sentido.

Una vez que llegue a Waitomo, aquí hay algunas compañías sugeridas que visiten las cuevas de lombrices de brillo con:

Rafting de agua negra (la compañía con la que fui)

Hechizado

Caveworld

Los precios variarán según la empresa y la época del año, pero, en general, el tubo de agua es de 145 NZD por persona, los tubos y la reducción de 250 NZD por persona, y un simple paseo en bote es 51 NZD por persona.

Si bien las cuevas de lombrices de brillo en la espera no son una actividad barata, definitivamente son una que debe hacer un esfuerzo por hacer. ¡No te arrepentirás!

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